Tolerante a herbicidas

Son diversos los factores que afecta la producción eficiente de maíz, entre ellos, que el cultivo pueda crecer libre de la competencia de malezas. El control de plantas no deseadas o malezas en la gran mayoría de los casos, se logra con la aplicación oportuna de herbicidas autorizados. Los herbicidas son sustancias químicas empleadas para el control de las malezas, práctica esencial para todo tipo de agricultura. Sin embargo, la aplicación de herbicidas para el control de malezas puede afectar el cultivo si el producto no es bien tolerado por la planta. Con el objeto de superar estos inconvenientes, en la década de los 90 se desarrollaron plantas capaces de tolerar la aplicación de herbicidas no selectivos, mediante la utilización de las modernas técnicas de biotecnología. El maíz tolerante a herbicidas es un maíz que ha sido mejorado mediante el uso de tecnología de ADN recombinante para tolerar la aplicación de cierto tipo de herbicidas. Con el empleo de estas tecnologías ha sido posible desactivar o reemplazar la secuencia de susceptibilidad por otra que confiera resistencia y que permita a la planta de cultivo tolerar la aplicación del herbicida.

Sitiación Mundial del Maíz Bt

El maíz Bt ocupó, en 2004, 11.2 millones de has (23% más que en 2003), equivalentes a 14% del área plantada con cultivos GM en el mundo. Los países que cultivaron maíz Bt fueron: Estados Unidos, Argentina, Canadá, Sudáfrica, España, Honduras, Alemania, Filipinas y Uruguay. El mayor crecimiento del área en maíz Bt correspondió a Estados Unidos, aunque los demás países registraron igualmente aumentos en algunos casos significativos. Sudáfrica registro 155.000 has de maíz blanco Bt para alimento, lo que corresponde a un incremento de 25 veces del área inicialmente plantada en 2001. De la misma manera, el maíz Bt/tolerante a herbicida aumento sustancialmente conservando la tendencia de aceptación que año a año los genes acumulados vienen teniendo

Entre los beneficios de sembrar maíz Bt, protegido contra el ataque de algunas plagas de lepidópteros, se destacan los siguientes: 

•  Efectividad en la protección del cultivo contra las plagas objetivo 

• Preservación de los agentes de control natural y biológico de plagas del cultivo 

• Reducción del uso de agro tóxicos evitando la exposición de los trabajadores de la finca y la contaminación del medio ambiente 

• Útil y adecuada herramienta dentro del manejo integrado de plagas, acorde con el enfoque de sistemas agrícolas sostenibles.

• Reducción de los niveles de micotoxinas y fumosinas en los granos de maíz 

• Reducción del empleo de maquinaria agrícola o jornales en labores de aplicación de agroquímicos para control de las plagas, propiciando economía de tiempo y disminución de los costos de producción del cultivo

Modo de Acción

Para que la proteína Bt produzca su efecto insecticida, deber ser ingerida por los insectos susceptibles. La proteína Bt no es tóxica por si misma, sino que es necesario que ocurran una serie de procesos que solo se dan en un determinado tipo de insectos:

 1. El insecto debe tener una digestión alcalina para que los cristales de la proteína Bt se solubilicen. Los mamíferos tienen digestión ácida. 

2. Una vez solubles los cristales, estos se deben someter a la acción de unas enzimas específicas que solo existen en determinados insectos y que son necesarias para liberar la parte activa de la proteína. 

3. La parte activa debe encontrar unos receptores específicos en el conducto digestivo para que al unirse a ellos se produzca la acción insecticida.

 De este modo, la forma de acción de estas proteínas es muy específica, completamente inocua para humanos y animales, respeta a los insectos útiles y al ser una proteína natural biodegradable no produce ningún tipo de contaminación ni en el suelo ni en el agua

Riesgos a la salud, el medio ambiente y la biodiversidad

 El uso de organismos transgénicos debe hacerse a partir de un riguroso análisis de los riesgos que puedan representar para la salud humana, el medio ambiente y la biodiversidad. Con respecto al medio ambiente representan riesgos porque son productos completamente nuevos en la naturaleza, que no han pasado por la prueba natural de la evolución y porque son resultado de una técnica muy reciente. Algunos de los posibles riesgos son: que puedan afectar a insectos benéficos; que las toxinas Bt activas puedan acumularse y persistir en los suelos; que puedan surgir plagas de insectos resistentes al Bt y que la resistencia a la ampicilina del maíz Bt pueda ser transferida a organismos patógenos, aumentando los preocupantes problemas de salud pública derivados del aumento de resistencia de determinadas bacterias a los antibióticos.

Tipos de Maiz BT y paises que lo consumen

Ricardo Fernández Barrueco

Beneficios generales de los organismos genéticamente modificados 

1.Se han triplicado las cosechas de maíz, lo cual ha ayudado en gran medida a combatir el hambre en poblaciones en constante crecimiento con escasez y sequía.

2.Se ha logrado disminuir considerablemente el uso de pesticidas químicos y con ello la toxicidad de alimentos tratados con ellos.

3.Los alimentos genéticamente modificados ya se cosechan con las vitaminas y minerales integrados.

4.La aplicación de esta tecnología permite prácticas agrícolas sustentables y la producción de materiales con recursos renovables.

5.Incrementa la viabilidad económica en la producción y reduce la pérdida hasta un 30% durante su distribución y venta, de manera que se puede ampliar la vida poscosecha de los productos.

6.Permite la aplicación rápida de programas de conservación de suelos.

7.Mejora la calidad de vida de los productores y la obtención de productos útiles y que mejoran la salud humana